Câncer de Mama e Biópsia do Linfonodo Sentinela: Sempre é Necessário?

Introdução

Quando falamos de câncer de mama, muita gente já ouviu o termo “linfonodo sentinela”. Ele é o primeiro linfonodo (ou gânglio) para onde as células do câncer podem se espalhar a partir do tumor.

A biópsia desse linfonodo ajuda os médicos a saber se a doença atingiu a axila e a planejar o tratamento.

Mas, com os avanços da medicina, hoje já se discute se todas as mulheres precisam fazer essa biópsia. Para alguns casos muito específicos, talvez possamos evitar o procedimento — poupando a paciente de riscos e desconfortos — sem perder segurança no tratamento.

O que é a biópsia do linfonodo sentinela?

É uma pequena cirurgia feita junto com a retirada do tumor da mama. O médico injeta um corante ou substância radioativa perto do tumor para localizar o linfonodo “guarda-costas”. Esse linfonodo é removido e analisado. Se ele não tiver câncer, é bem provável que os outros também não tenham.

Por que pensar em evitar a biópsia?

Hoje já sabemos que nem sempre o resultado da biópsia muda o tratamento. Em mulheres pós-menopausa, com câncer de mama receptor hormonal positivo (RH+), HER2 negativo, tumor pequeno e axila normal no exame físico e ultrassom, o tratamento pode ser decidido com base em um teste genômico — e não no resultado da biópsia do linfonodo.

O papel dos testes genômicos

O teste mais conhecido é o Oncotype DX. Ele analisa a atividade de alguns genes do tumor e dá uma pontuação (Recurrence Score) que indica o risco de o câncer voltar e se a quimioterapia pode ajudar.

Grandes estudos mostraram que:

• Em mulheres pós-menopausa com pontuação 25 ou menos, a quimioterapia não traz benefício — mesmo que 1, 2 ou até 3 linfonodos estivessem comprometidos.
• Nessas situações, a paciente pode ser tratada apenas com hormonioterapia.

Isso significa que, se já sabemos que não haverá quimioterapia, talvez a biópsia não mude a conduta.

O teste pode, em alguns casos, ser mais econômico e benéfico, reduzindo tratamentos desnecessários e seus efeitos colaterais.

Pesquisas que apoiam essa ideia

Dois estudos importantes testaram não fazer a biópsia em casos de baixo risco:

• SOUND (Itália): comparou fazer ou não a biópsia em mulheres com tumor pequeno e ultrassom normal da axila. O resultado foi igual em termos de controle da doença, mas sem biópsia houve menos complicações.
• INSEMA (Alemanha): resultado parecido, mostrando que a segurança foi mantida e a qualidade de vida foi melhor sem a biópsia.

Quando podemos pensar em não fazer?

O cenário mais seguro é:

• Mulher pós-menopausa.
• Câncer RH+/HER2-.
• Tumor até 5 cm.
• Axila sem alterações no exame físico e ultrassom.
• Cirurgia conservadora com radioterapia da mama inteira.
• Teste genômico mostrando pontuação 25 ou menos.
• O resultado do linfonodo não muda:
  • a indicação de radioterapia,
  • o tempo de hormonioterapia,
  • ou o uso de medicamentos específicos como inibidores de CDK4/6 (ex.: abemaciclib, ribociclib).

Estudos como SOUND e INSEMA incluíram poucas pacientes pré-menopausa (cerca de 12%), e no estudo RxPONDER esse grupo ainda apresentou benefício com quimioterapia, possivelmente pelo efeito da supressão ovariana.

Além disso, o status nodal pode influenciar decisões sobre radioterapia e terapia endócrina.

Quais são as vantagens?

• Menos risco de inchaço no braço.
• Recuperação mais rápida.
• Menos tempo no centro cirúrgico.
• Evitar um procedimento que não traria ganho no tratamento.

E quais os cuidados?

Nem todas as pacientes podem abrir mão da biópsia.
O resultado do linfonodo ainda é importante:

• Para decidir radioterapia na axila e clavícula.
• Para saber se a paciente pode receber medicamentos adicionais além da hormonioterapia.
• Para calcular o risco e indicar hormonioterapia por mais de 5 anos.
• Em tipos de tumor como o carcinoma lobular, onde os testes genômicos podem não prever tão bem o benefício da quimioterapia.

Diferença entre Brasil, Europa e EUA

• Europa: tendência maior de evitar a biópsia em casos de baixo risco, seguindo critérios de estudos como SOUND e INSEMA.
• EUA: uso mais amplo de testes genômicos, mas ainda mantendo cautela para omitir a biópsia em muitos casos.
• Brasil: custo elevado dos testes e cobertura limitada no sistema de saúde, mas com potencial de economia se evitarem quimioterapias desnecessárias.

Resumo prático

Se a paciente se encaixa no perfil de baixo risco clínico e genômico, e o resultado do linfonodo não vai mudar outras decisões, é possível considerar não fazer a biópsia.

Mas essa decisão precisa ser tomada em conjunto (paciente e equipe médica), avaliando todos os riscos e benefícios.

Mensagem final

A medicina caminha para tratamentos cada vez mais personalizados.

Em alguns casos, isso significa fazer menos, mas com a mesma segurança.

Para a mulher que está passando por essa decisão, a chave é a conversa aberta com seu mastologista e oncologista — para entender se ela se enquadra nesse grupo e qual é a melhor escolha para o seu caso.

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Observação: Este conteúdo tem caráter informativo, com base nas melhores evidências científicas disponíveis. Não substitui consulta com seu médico mastologista